Si le suffixe 'phile' du grecque φιλέω (philéo) signifie aimer d’amitié et que 'sperme' désigne le fluide organique contenant les spermatozoïdes, sachez que sperme du grecque σπέρμα (spérma) signifie graine ou semence.

 

Le spermophile est donc un petit rongeur "amoureux des graines" de la famille des écureuils. Egalement appelé Souslik ou Écureuil terrestre, ce rongeur habite principalement dans l'hémisphère Nord et parculièrement en Amérique, même s'il en existe deux espèces en Afriques et deux autres en Europe de l'Est.

 

Les spermophiles se nourrissent de végétaux, graines et plantes diverses. L'hiver, certains d'entre eux tombent en léthargie et hibernent au fond de leur terrier.

 

En petit complément, saviez-vous que des millions d'arbres ont été plantés par des écureuils? Ils ont en effet cette manie d'enterrer leurs graines pour l'hiver... en oubliant un grand nombre de cachettes !