Pourquoi dit-on "être mis à l'index" ?

La question

Après sa mise à l'index, la proposition de loi ... Cette phrase, tirée d'un article de journal, suggère le rejet d'une proposition de loi. Pointer du doigt? Montrer à la risée de tous? Savez-vous pourquoi l'on dit : 'mettre à l'index' pour rejeter quelque chose ?

La réponse

Mettre à l'index signifie littéralement 'placer dans l'index d'un ouvrage', c'est-à-dire 'indexer' ou encore 'prendre en compte'. Pourtant, le sens commun de l'expression est de décider la mise au rebus, le rejet de quelque chose. En quoi une chose rejetée est-elle mise dans un index ?

L'origine de cette expression provient originellement du rejet par l'église catholique de certains ouvrages jugés impurs, infidèles ou obscènes. Parmi ces ouvrages se retrouvent donc ceux traitant de magie, de sorcellerie ou encore d'hérésie envers la religion catholique.

En 1557, le pape Paul IV fait paraître à la demande de l'inquisition le premier index. Nommé également Index librorum prohibitorum (index des livres interdits), cette liste fut mise à jour régulièrement jusqu'en 1948.

La Congrégation de l'Index, crée en 1571, avait pour rôle la mise à jour de cet index. Il est intéressant de noter que la décision de mise à l'index n'était pas un simple choix arbitraire mais résultait d'un procès où l'auteur pouvait venir défendre et argumenter ses positions. La possibilité lui était alors offerte de corriger et rééditer ses travaux. L'index fut aboli en 1966 suite à une déclaration du Vatican précisant que L'index garde sa valeur morale [...] mais n'a plus force de loi ecclésiastique avec les censures qui y sont attachées. L'Église fait confiance à la conscience mûre des fidèles.

En résumé...

L'expression mettre à l'index, signifie rejeter. L'origine de l'expression se retrouve dans sa signification littérale : la chose mise à l'index est indexée, placée dans un index. Cet index, c'est l'Index librorum prohibitorum (index des livres interdits) tenu par l'Eglise Catholique durant des siècles. Un livre ou une idée était donc littéralement mise à l'index, c'est à dire placée dans cette liste des livres interdits par l'Eglise car jugée impure, infidèle ou obscène.

Pour aller plus loin...

- l'Index des livres interdits (article Théonoptie)

Vous avez aimé ? Offrez-nous le café !

Pas tout compris? Laissez un commentaire ou contactez-nous !

Signaler un bug ou une erreur

Si vous apercevez un bug ou souhaitez voir une addition sur la page courante, n'hésitez pas à nous envoyer un message.
Si vous souhaitez une réponse, merci d'indiquer également votre adresse mail.

Envoyer