La question
Vous connaissez sûrement ce paradoxe aussi célèbre qu'inutile: Qui de l'oeuf ou de la poule est venu le premier? Dans cet article nous ne couperons pas les cheveux en quatre, mais chercherons plutôt à savoir pourquoi grouper les oeufs par six ou douze. La question existentielle du jour porte en effet sur ce terrible constat, les oeufs se vendent par douzaine ou demi-douzaine. Pourquoi?
La réponse
'L'homme est un animal social et raisonnable', c'est du moins ce que pense Aristote, et force est de constater que l'homme se groupe rapidement avec un conjoint pour former une famille. Célibataire, en couple, avec un ou deux enfants, nous mangeons tous de temps à autre des oeufs, en omelette ou avec nos épinards: chaque consommateur nécessite donc un nombre d'oeuf en accord avec son besoin.
Pour répondre à la problématique du nombre d'oeufs nécessaire, et pour pondérer (=concilier) cela avec les contraintes du conditionnement, les fabricants ont dû trouver une astuce: impossible en effet de multiplier les formats et de proposer les oeufs à l'unité, par boîte de deux, boîte de trois, boîtes de quatre, etc... La solution? Trouver un nombre relativement petit pour que tous les oeufs puissent être consommés dans un délai raisonnable en accord avec leur durée de fraicheur, mais qui puisse satisfaire tout le monde à la fois.
Ce chiffre magique? Le six pardi! Ce nombre possède en effet un maximum de diviseurs: 1,2,3,4 et 6 tout est possible tout en évitant de laisser un oeuf de trop que la ménagère ne pourra partager entre tous ses convives. La boîte de six devient alors l'alternative logique au problème, tout comme sa grande soeur la douzaine pour les familles nombreuses ou les gros consommateurs.
Pour ajouter un petit supplément de culture générale, rappelons que le suffixe français -ain -aine dérivé du latin -ana -anus permet de grouper des choses par quantité:
- le quatrain devient un ensemble de quatre vers formant une strophe.
- la semaine devient un groupement de sept jour.
- la quinzaine devint un groupement de quinze jour.
- les dizaines, vingtaines, trentaine, ... , centaines des groupements de multiples de dix.
