Tout le monde a déja eu l'occasion, plus ou moins volontairement, de boire la tasse lors d'un bain de mer. Peut-être vous êtes vous dit, comme Renaud, que "La mer c'est dégeulasse, les poissons baisent dedans"... mais sans doute avez-vous surtout  retenu ce goût iodé et salé si caractéristique. Comment le sel est-il arrivé dans la mer, et pourquoi les cours d'eau continentaux ont-ils une composition différente ?

 

 

 

Cela remonte aux origines de la terre, où l'activité volcanique était encore très intense. Ceux-ci rejetaient alors de nombreux gaz dans l'atmosphère, dont la vapeur d'eau, le CO₂ (dioxyde de carbone) et d'autres composés de chlore et de souffre. Lorsque la Terre à commencé à refroidir, l'eau contenue dans l'atmosphère s'est condensée. L'association entre la vapeur d'eau et le carbone ou le souffre est à l'origine de pluies acides qui, en tombant sur terre, érodent les roches et entrainent avec elles les éléments ainsi dissous, dont des sels (association de cations et d'anions, élément neutre sans charge). En ruisselant, les eaux de pluies se sont déversées dans les océans et les mers. Un autre élément entre alors en jeu : l'évaporation. Ce phénomène permet à l'eau liquide de passer en vapeur d'eau, mais sans les éléments dissous. Les rivières et fleuves s'écoulent continuellement mais les océans et les mers sont plus stables et donc plus concernés par l'évaporation. Ainsi, plus l'eau s'évapore, plus la concentration en sels augmente. Cependant avec le temps, un certain équilibre s'est établi entre la quantité d'eau évaporée et l'eau apportée par les fleuves. 

 

 

- Le sel en chimie (article Wikipedia)

- La chimie de la mer (article de l'ENS-Lyon, Planet Terre)