Avez-vous déjà 'payé en liquide' ? Très certainement puisque cette expression signifie payer avec des pièces ou des billets -et non avec des galons d'eau, contrairement à ce qu'elle semble drie-. De la pièce d'argent au billet de papier, pourquoi dit-on payer en liquide ?

 

 

 

Dans le langage financier, deux grandeurs caractérisent une transaction, c'est à dire une opération d'achat-vente. La valeur du bien et sa liquidité.

 

Le premier terme désigne évidement le prix de vente: c'est la valeur du bien, c'est à dire le taux d'échange entre le bien et la monnaie. Il est déterminé notamment en fonction des cours du marché, des indices boursiers et de l'offre et la demande.

 

Le second terme, celui qui nous intéresse, est la liquidité. Faisons un parallèle avec la physique. La liquidité d'un fluide serait son indice de fluidité, c'est à dire un chiffre qui représente la capacité du fluide à couler. Par exemple, de l'eau coule beaucoup mieux que du dentifrice: son coefficient de fluidité est plus grand. Par analogie, en économie, la liquidité désigne la vitesse à laquelle un bien peut-être échangé.

 

Imaginons un billet et un appartement. Le premier, aussitôt reçu, vous pouvez vous en resservir pour acheter un autre bien: le billet est très liquide. L'appartement en revanche, n'est pas très liquide: il faudra plusieurs jours voir semaines pour le revendre. Les acheteurs voudront le visiter, réfléchir, etc...

 

Transportons nous désormais à la caisse d'un magasin: vous disposez pour payer d'une carte bancaire, d'un chéquier, et de monnaie. Le chèque est le moins liquide de vos moyens de payement: le commerçant devra aller l'encaisser à la banque, et la transaction peut ensuite prendre quelques jours. La carte bancaire? Un peu plus liquide, mais tout de même, l'opération bancaire demande un certain délai. Payer en liquide, c'est donc payer avec des pièces et des billets. Aussitôt dans les mains du commerçant, celui-ci peut les rendre comme monnaie à l'acheteur suivant.

 

Le mot cash est un anglicisme du langage familier dont la signification est 'directement, franchement'. Dire quelque chose cash, c'est le dire franchement. Et payer cash c'est donc payer directement, tout d'un coup.